महाकवि कालिदास: अद्वितीय कवि
कालिदास, जिन्होंने बिना किसी औपचारिक शिक्षा के संस्कृत साहित्य में अपने अमूल्य योगदान से महानता पाई।
संस्कृत साहित्य की संपदा में अद्वितीय और गौरवमयी योगदान देने वाले कवि कालिदास का नाम बड़े सम्मान से लिया जाता है। वह सम्राट विक्रमादित्य के दरबार के एक अनमोल रत्न थे, जो लगभग पहली शताब्दी ईसा पूर्व उज्जैन पर शासन करते थे।
कालिदास को औपचारिक शिक्षा प्राप्त नहीं हो पाई थी। जब वे केवल पांच वर्ष के थे, उनके माता-पिता का निधन हो गया था, जिससे उनकी शिक्षा की व्यवस्था भी नहीं हो सकी।
एक दयालु ग्वाले ने उन्हें अपने घर ले जाकर उनकी देखभाल शुरू की। कालिदास दिन-रात उस ग्वाले की गायों की देखभाल करते और बदले में उन्हें रहने और खाने का सहारा मिलता। समय बीतता गया और कालिदास एक सुंदर और बलशाली युवक के रूप में बड़े हुए। दूध, मक्खन और दही की कभी कमी नहीं होने के कारण उनका शरीर स्वस्थ और चेहरा दमकता हुआ था। जब भी उन्हें खाली समय मिलता, वे काली माता के मंदिर जाकर पूजा करते। इस कारण लोग उन्हें कालिदास कहने लगे।
वाराणसी के राजा की एक सुंदर और बुद्धिमान पुत्री थी, जिसका नाम वसन्ती था। विवाह योग्य होने के बावजूद, उसके माता-पिता उसकी शादी को लेकर चिंतित थे, क्योंकि वह अपनी सुंदरता और ज्ञान पर घमंड करती थी। उसने घोषणा की थी कि जो भी उसे वाद-विवाद में हराएगा, वही उसका पति बन सकता है।
एक विद्वान ब्राह्मण, वररुचि, ने यह चुनौती स्वीकार की और वसन्ती से शास्त्रार्थ करने का प्रस्ताव रखा। वसन्ती को यह ब्राह्मण पसंद नहीं आया और उसे हारने का भी डर था, लेकिन उसने चुनौती स्वीकार की, पर एक शर्त के साथ कि बहस मौखिक न होकर संकेतों द्वारा होनी चाहिए।
वररुचि ने इस शर्त को मान लिया और वसन्ती को वाद-विवाद शुरू करने को कहा। वसन्ती ने अपनी तर्जनी अंगुली दिखाते हुए इशारा किया, जिसका अर्थ था “ईश्वर ही एकमात्र सत्य है, जो शाश्वत है।” वररुचि को इसका अर्थ समझ नहीं आया, और उन्होंने हार मान ली। वसन्ती इस जीत से बेहद प्रसन्न हो गई।
वररुचि हताश हो गए और बदला लेने का मन बना लिया।
एक दिन वररुचि ने देखा कि कालिदास एक पेड़ की उस शाखा को काट रहे थे, जिस पर वे बैठे थे। उन्होंने सोचा, “यह कितना मूर्ख है! वह शाखा को काट रहा है, यह जाने बिना कि वह भी उसके साथ गिर जाएगा।” तब उन्हें अपनी हार का बदला लेने का विचार आया, और उन्होंने योजना बनाई कि वे कालिदास की शादी वसन्ती से करवा देंगे।
उन्होंने कालिदास को अपने घर ले जाकर उसे ब्राह्मणों की तरह सजाया और उसे महल में ले गए। राजा के सामने उन्होंने कालिदास को महान बुद्धिजीवी और विद्वान के रूप में प्रस्तुत किया। फिर उन्होंने वसन्ती को वाद-विवाद के लिए तैयार होने को कहा। वररुचि ने कालिदास को समझाया कि कोई भी सवाल पूछे जाने पर उसे केवल हाथों से संकेत करना है, बोलना नहीं।
वसन्ती ने कालिदास को देखा, और उसकी सुंदरता देख कर वह प्रभावित हो गई। उसने फिर वही तर्जनी अंगुली दिखाई, जिसका अर्थ था कि “ईश्वर एकमात्र शाश्वत सत्य है।” पर कालिदास ने सोचा कि वह उनकी एक आँख निकालने की धमकी दे रही है। जवाब में, उन्होंने दो अंगुलियां दिखाईं, जिसका अर्थ था कि वह उसकी दोनों आँखें निकाल लेंगे।
वसन्ती यह देखकर प्रभावित हो गई, क्योंकि उसने दो अंगुलियों का मतलब निकाला कि “ईश्वर और आत्मा, दोनों शाश्वत सत्य हैं।”
इस तरह वसन्ती ने कालिदास से विवाह कर लिया। परंतु बाद में जब उसे सच्चाई पता चली कि कालिदास विद्वान नहीं, बल्कि एक साधारण ग्वाला था, तो वह अत्यंत दुखी हो गई। उसे एहसास हुआ कि वररुचि ने उसके साथ धोखा किया है। वसन्ती ने कालिदास से कहा कि केवल एक बुद्धिमान व्यक्ति ही उसका पति हो सकता है और उसे तुरंत घर छोड़ने का आदेश दिया।
कालिदास बहुत आहत हुए और घर छोड़ कर चले गए। वसन्ती ने अपने घमंड और जिद्दी स्वभाव पर पछताना शुरू किया।
कालिदास ने यह निश्चय किया कि वे एक विद्वान बनेंगे। उन्होंने कठोर परिश्रम किया और आगे चलकर संस्कृत साहित्य के महानतम कवियों में से एक बने। उनकी रचनाओं में न केवल काव्य की अद्वितीय प्रतिभा झलकती है, बल्कि उनका गहन ज्ञान और जीवन के उच्च आदर्श भी दिखाई देते हैं।
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